有如纪赟先生在1月2日《联合早报·交流站》的文章《新加坡补习中心现象再思考》（下称“纪文”）所述，“现在每年有120万户，也就是九成的新加坡家庭，会送孩子去至少850所受教育部认可的补习中心上课，花费高达每年11亿元”。如果有很好的作用，这花费应该是值得的。

至少在一些重要方面，新加坡教育的巨大成功，也有目共睹；有如纪文所述，在经合组织举行的国际学生评估项目（PISA）中，我国中学生在全球72个参与评估的教育体系之中独占鳌头。

不过，从更全面的观点看，新加坡不断筛选的教育系统是否过分，是否给学生带来太大的压力？纪文也从阶层流动等方面讨论为何“绝非支持这个政策”（过分着重筛选与补习等）。本文从快乐与创造力的因素，提出我们应该给学生减少压力。笔者不是研究教育的。不过，根据几十年在教育界的经验，或有他山之石的作用。

笔者于2007年获得澳大利亚经济学会的最高荣誉——杰出学者（Distinguished Fellow）。在领奖的晚餐上，经济学会的主席布鲁斯·钱伯曼教授（Bruce Chapman ）跑来坐在我旁边，问我：“你为什么创造性这么高？”这是我第一次被问这问题。我想了约两秒钟，说，“应该归功于我的妈妈！”

小时候，我妈妈经常说，“小孩子读书，一定要等到他自己愿意读，才有办法。”因此，虽然她偶尔会问我，“作业做了吗？”，大体是采取自由放任的政策。我爸爸忙于工作，也完全不过问我们的学习，但每个月准时给我们学费，每天给我们零食费。因此，我小时候，完全没有必须读好书的压力。

由于我父母亲采取自由放任的政策，我对一些老师的严厉教学方法（包括用藤条打手心），又以“铁手”（一位接连鞭打我五下的徐老师说的）应付，不受影响，自由放任地玩，所以创造性没有受到太大的影响。虽然小学留级两次，用了八年时间读完六年的小学课程，但因为创造性没有被过分打压，在大学本科生时，在没有老师的指导下，就在美国顶级期刊 Journal of Political Economy 发表文章，因而不必读硕士，省回这两年。

关于补习，台湾银庆贞等（2012年）的研究（发表于《经济论文丛刊》）发现：“若同时考虑自我选择与起始的能力，……补习的成效都是大幅下降，且都不显著。”简言之，即使只是看对考试成绩的影响，补习实际上并没有用，遑论对创造性与快乐的负作用了。

根据纪文，“2005年的一项本地调查发现，补习对学习成绩帮助并不大。不过，影响学生成绩的因素较多，而且我检索了其他国家与地区如日本、美国、越南等的类似学术调查，表明补习确实会对学生成绩有正面影响。”然而，这正面影响，主要应该只是在考试成绩上的学生之间的相对成绩。有补习的学生，考试成绩比没有补习的好一些。

不过，在整个社会而言，如果大家都不补习，整体成绩不会有显著的差别，尤其是根据真正的知识而言。因此应该让学生在应付考试后，还有时间选择从事一些自己兴趣的东西。

在一些对教育投资很低的低收入国家，在社会与家庭层次增加教育投资，可能是有利的。然而，在新加坡与其他东亚大城市，主要问题不是教育投资不足，而是学生压力太大。应该寻求的是减压，不是增加补习。

教育上的相对竞争，虽然在西方国家也存在，但他们比较重视孩子的快乐、自由发挥与创造性，所以问题不大。在东方过于严格、呆板与填鸭式的教育下，相对竞争加上对教育与家庭的高度重视，使东亚各国的许多孩子被考试压得喘不过气来，丧失了快乐的童年，非常悲惨，更不必说到创造力与科技的层次了。

减压的方法，包括减少对筛选的重视与次数。但这还不够，严重的问题通常必须用非常的方法来解决。笔者在此提出一个可能会被认为很极端的方法。这个釜底抽薪的方法，让绝大多数的家长与中小学生都没有理由去进行极度浪费的、负和的相对竞争。除了新加坡，东亚国家，尤其是中国，也可能可以采用。

首先，在收生与学校分配上，取消现在用考试成绩录取的方法，而以下述要求取代。第一，要进入大学（可能可以包括中学），必须通过一项普通知识考试。只要求及格，不要求高分。考试结果只分及格与不及格。这考试所要求的范围与水平，必须是中等水平的学生能够在不必超时学习的条件下，只要认真学习，就能够及格的。

第二，学校的分配，或学校的收生，主要根据学生的智商测验的成绩。其实，智商比较低的学生，进入学校要求高、同学成绩好的学校，是一种很大的负担。

主要根据智商测验的成绩分配学校，有不全面的地方。例如，情商对一个人将来的工作能力、事业成就等，可能比智商更加重要。但情商的测验比较困难，而且很难避免参试者不真实回答。如果将来有对情商的比较可靠的测验方法，不排除也考虑情商指数。

只用智商的一个问题是，女学生的情商通常比男学生高许多，但智商可能比不上。只根据智商对女学生不公平。这问题容易解决。男女学生分别分配或分别计算。例如，如果要求智商测验成绩最高的10%才能够进入第一流学校，则男生必须在男生中有最高的10%的智商成绩，女生必须在女生中有最高的10%的智商成绩。

除了自己真正的智力，要在智商测验中获得好成绩，学习也能够略为增加。然而，这种训练所要求的时间很少，更多的训练并不能够继续提高成绩。因此，如果主要根据智商，学生们就不须要拼命读书（实际上是准备考试），读到人都傻了。家长们也不必拼命想办法让孩子补习与进名校。

根据Clark等（发表于 Economic Journal, 2014年）的研究，在儿童与少年时期，影响长大后的快乐的重要因素，最重要的是情感健康（emotional health），其次是品行或行为（conduct），最不重要的是学业成绩或智力发展（intellectual development）。

如果是真正为孩子的幸福，而不是为自己的面子，那就不要给孩子太多压力、太重视学业成绩，反而应该重视其情感健康与品行，与孩子多交流，并多以身作则。

作者是南洋理工大学经济系温思敏讲座教授，载于联合早报。